Next Big Sound：偶像分歧终端机

用社交网络分析歌手的热度，这正是Next Big Sound所做的事。未来它会做得更多。

　　文｜CBN实习记者 席悦

　　只要输入歌手或乐队的名字，就能形象化地看到他的近期成绩单。Next Big Sound做的事情就是评估音乐品牌在社交网络的流行程度以及跟歌迷的互动情况，通过数字和图表展示出来。这些社交网络包括Facebook、Twitter、YouTube、MySpace等，几乎覆盖了所有主流社交网络。

　　这个创意来自美国西北大学的三名学生，他们在2008年的一次课堂作业中萌发了“做一个开放的音乐人资料库”的想法，随后他们获得了2.5万美元的启动资金，将其付诸实践。联合创始人Alex White非常热衷于音乐产业，曾在学校里开过一家小型音乐会票务代购公司。最近他还被福布斯评为音乐领域的30位青年才俊之一，与之并列的有美国当红歌手Lil Wayne 和 Taylor Swift等。

　　就在上个月，Next Big Sound宣布获得了一笔650万美元的A轮融资，提供资金的是IA Ventures和Foundry Group。这是继社交影响力排名服务Klout之后第二家获得融资的数据初创公司，而后者也在年初刚完成了C轮融资。

　　Next Big Sound曾于2009年参加了TechStars—一家创业辅导机构举办的年度创业孵化班，在TechStars的三个月时间里，初创团队完成了从概念到产品的转化过程，通过进一步深入了解市场需求，最终确定了现在的服务模式。现在它的总部仍然设在科罗拉多州的巨石城，但计划在纽约开设一家办事处，并且雇佣更多的网站架构师、数据分析师、市场营销人员以及其它工作人员。

　　进入Next Big Sound的网站，输入你所关心的乐队或艺术家的名称，便可以得到四张图表：分别反映过去一段时间内该乐队在各大社交网络粉丝数量的变化、表演场次的数量、相关新闻及图片视频的点击量和网友的评论数。每一项参数都有精确的数字，同时还有单位时间内的比例变化—可以是每周、每30天或90天进行一次对比。

　　互联网对音乐行业的影响不仅仅是iTunes使唱片销量大幅缩减，同时也让“做音乐”的门槛更低：更多的独立音乐人只需要将制作完成的作品放在音乐或视频网站上便可以直接面对听众。

　　但这种“长尾现象”增加了音乐公司挑选歌手的难度，毕竟更多的选择带来了更多的困惑，由此Next Big Sound这种数据服务应运而生。

　　除了针对每个乐队的纵向对比，Next Big Sound还可以直接生成任意2到4个乐队的横向对比图，以衡量不同的乐队之间哪一个比较红，哪一个能偶赚到钱，哪一个在粉丝中渐渐失宠，哪一个的影响力正与日俱增。

　　对于粉丝来说这也许只是个解决“谁的偶像更红”的分歧终端机，但对于唱片公司来说，这些数字也许直接影响到他们决定签下哪一个乐队，花多少钱为他们出唱片。

　　Next Big Sound的普通服务是免费开放的，无需注册就可以查看，如果你向网站提供Email地址，还可以免费订阅指定乐队的流行动向。而面向音乐产业公司的高级服务则按照每月每位艺术家79美元的标准收费，已经有数百位歌手购买了此项服务。Next Big Sound的高级服务主要是为唱片公司提供唱片线上线下的销售数据、播放情况等关键数据，综合这些数据，最终为音乐产业公司提供一个社交控制面板，反映歌迷在网上对乐队表现出的忠诚度以及其针对唱片展开的互动情况。

　　该公司目前旗下客户包括两大主流唱片公司，还为Billboard提供两个榜单：分别是The Social 50以及Next Big Sound。

　　Next Big Sound的音乐资料库也是完全开放式的，这也体现了Alex White最初的创意。只要用户提供乐队在Facebook、Wikipedia等网站的个人主页链接，系统就会自动获得相关图片和乐队资料，生成乐队档案。之后在几天之内建立完整的数据收集渠道，开放该乐队的流行指数查询。这样的模式使它的音乐资料库迅速扩大，数据收集的渠道也更加丰富完整。

　　在负责产品和设计的Hoffman看来，Next Big Sound成功的秘诀在于源源不断地为用户提供新的信息。“你永远不能停止给他们新的东西，只要你确定他们会喜欢，即使用户并没有要求。”

　　在Next Big Sound发布的2011年行业报告中，他们跟踪了大量乐队和艺术家的信息，涵盖他们过去一年的总体发展走势和亮点，并做出了详细的统计列表。“我们的客户没有要求我们这么做，但这些信息能够帮助他们定位自己的乐队在行业中所处的位置，了解潜在的竞争和挑战，告诉他们如何在行业内扩大自己的影响力。让数据变得更加实用，是我们首先要考虑的事。”

　　IA Ventures的投资者罗杰·埃伦伯格(Roger Ehrenberg)说，“Next Big Sound为价值数十亿美元的音乐产业提供了最先进的商业营销智能分析工具，它将大量私有及公开数据进行可视化和分析，让决策者了解该把广告支出和推广费用投入何处，从而最大限度地提高投资回报率。”他认为该平台还可以应用到其他行业中，在未来有巨大的发展潜力。

　　将Next Big Sound的服务移植到更多的大众消费产业的确是个好主意。被亚马逊(微博)“垄断”的电子出版行业、好莱坞的电影明星，以及像NBA和棒球大联盟的球员们是时候为他们排排座了。