谷歌调整算法影响中小网站 政府展开反垄断调查

       11月5日消息，《纽约时报》近日刊文指出，谷歌凭借其在搜索市场的优势为中小型网站带来了极大的流量，但谷歌的算法调整和自有商业服务为中小型网站的发展蒙上了阴影，这些网站已经开始设法降低对谷歌的依赖。政府也开始对谷歌的垄断行为展开调查。

　　以下为文章概要：

　　站长的担忧

　　今年2月起，比价网站Nextag从谷歌获得的流量开始稳步下滑，这个问题让站长杰弗里·卡兹(Jeffrey G. Katz grew)越来越感到担心。而Nextag的工程师和外部咨询师在调查中发现，问题的原因并不在网站身上。

　　在来自谷歌的流量不断下降的情况下，Nextag最终决定将投在谷歌上的广告搜索广告费用增加一倍。

　　卡兹表示，这种高成本的做法是有必要的。Nextag有60%的流量来自谷歌。“我们必须这样做，我们生活在谷歌的世界里，”卡兹说。

　　监管机构的调查

　　美欧等地的监管机构正在对谷歌进行彻查。谷歌的崛起依赖的是其技术创新和商业敏感，在美国，谷歌占据了67%的搜索市场和75%的搜索广告市场。规模本身没有问题，但大公司压制竞争的做法却违反了反垄断规定。

　　政府开始关注谷歌的生态系统，很多网站都依赖于在搜索结果中的排名维生。谷歌与网站、内容服务商和广告主之间的关系似乎并不均衡。谷歌为它们带来了极大的机会，在美国，它每年为180万个机构带来了800亿美元的营收。

　　政府对谷歌的调查的详尽程度自1990年的微软反垄断案以来前所未有的。

　　消息人士透露，美国联邦贸易委员会一位官员建议对谷歌发起反垄断诉讼。但发起诉讼需要该委员会投票同意。即使对谷歌发起诉讼，结果也可能是和解。

　　自谷歌突破传统的搜索和搜索广告业务，进军电子商务和点评市场之后，反垄断官员对谷歌的关注程度就不断升级，担心谷歌会利用其搜索引擎强化其自有的谷歌购物(Google Shopping)等服务并打压竞争对手。

　　“如何应对谷歌这种颇具吸引力的垄断企业是反垄断机构的真正挑战之一，”哥伦比亚大学法学院教授蒂姆·吴(Tim Wu)说。“(反垄断的)目标是让它们通过继续创新而不是打压对手来保持实力。”

　　谷歌的回应

　　在上个月的Zeitgeist年度大会上，谷歌CEO拉里·佩奇表示，鉴于谷歌的规模和影响力，他理解政府对谷歌的调查。“我们的很多决策确实会对很多人产生影响。”

　　谷歌对搜索算法的持续调整就会带来这种影响。

　　谷歌表示，该公司通过各种改变来提升服务，它一直表示，无论链接是否指向谷歌的产品，它的算法都会排除低质量的网站，为用户提供最有用的搜索结果。

　　但谷歌的算法是保密的，算法的改变也让网站无从捉摸。

　　关系的问题

　　一家为美国选民提供信息的非盈利网站Vote-USA.org来自谷歌的流量也出现了下降。

　　在2004年至2006年的选举中，该网站的用户创建了数万张选票样本。网站负责人罗恩·卡罗(Ron Kahlow)说，由于网站在谷歌的搜索结果首页消失，网站的流量在2008年出现了骤降。

　　卡罗曾是一家搜索引擎优化公司的创始人，他查看了谷歌的“网站指南”，对网站进行了调整并且向谷歌发送了电子邮件，但却没有得到回音。

　　卡罗通过朋友找到了电脑与通信工业协会的CEO艾德·布莱克(Ed Black)，通过他让谷歌的工程师对Vote-USA.org的问题展开了调查。

　　卡罗被告知，问题在于网站的页面上存在重复内容，这会被谷歌的算法视为投机取巧的伎俩。在解决了相关问题之后，Vote-USA.org的黑名单状态被解除了，日均页面浏览量达到了33.3万。

　　他说，在去年被联邦贸易委员会问及是否受谷歌歧视时，他给出了否定的回答。但随后却发现，谷歌开始推广自己的选举工具。

　　“我确信他们意识到了政治资金的庞大规模，意图染指这一领域，”卡罗说。

　　本地新闻网站的悲剧

　　今年上半年，美国多家小型本地新闻网站发现他们的读者人数暴跌。他们的网站从谷歌新闻上消失了，而这正是很多网站最重要的流量来源。站长给谷歌写信，却没有任何回复。

　　北卡罗来纳州加里市一个本地新闻网站的编辑海尔·古德垂(Hal Goodtree)说，“这一切没有解释，也无处寻找信息。”

　　加州伯克利的新闻网站Berkeleyside的联合创始人兰西·诺贝尔(Lance Knobel)幸运地从一位谷歌工程师读者那里得到了帮助。网站重回谷歌新闻页面，谷歌表示，除名是“一个错误”。

　　古德垂等了几个月之后，终于在6月得到了谷歌“无法提供详细信息”的回应，而在8月，网站再次被加入谷歌新闻，同样没有任何解释。

　　谷歌网络垃圾信息团队负责人马特·卡茨(Matt Cuytts)表示，由于客户数量太大，无法逐一回复站长。

　　本地广告的“蛋糕”

　　谷歌并不会和本地新闻网站在内容创造方面展开竞争，但诺贝尔表示，本地新闻网站在本地广告方面是谷歌的竞争者。

　　诺贝尔指出，在推出带有本地商户点评功能的Google Plus Local服务后，谷歌凭借其搜索服务可以取得“巨大的优势”。他表示，搜索本地商户信息的人更可能会被导向Google Plus Local，而不是本地网站或是Yelp之类的点评网站。

　　在Zeitgeist大会上被问及竞争问题时，佩奇表示，竞争问题很难回答，但却并非新问题。他表示，在2005年谷歌地图推出时，曾遭到“既生MapQuest，何生谷歌地图”的质疑，但MapQuest已经从人们的视线中消失，现在没人使用它的服务了。

　　实际上，根据comScore的数据，MapQuest目前的月均访问者数约为谷歌地图的一半。

　　谷歌的变化

　　佩奇表示，谷歌的目标是不断提升产品，通过添加新服务来收集和分析数据。他说，竞争对手会受到影响，但谷歌的目标是为了服务用户。

　　谷歌面对监管机构也是这套说辞。但卡兹等竞争者则并不认同，他表示，谷歌越来越像是商业网站，而不是搜索引擎。

　　现在，在谷歌中搜索“庭院家具”等关键词的时候，人们看到的已经不仅仅是搜索结果。搜索列表的上方是突出显示的广告，右边是谷歌购物中的产品图片和商户链接，再往下则是列出了商户地址的谷歌地图。再之后，才是搜索结果列表。

　　卡兹说，这样的结果是谷歌的商业服务在页面中越来越多地占据了宝贵的顶端位置。尽管Nextag在搜索结果中排名考前，用户也不那么容易注意到它的链接。他表示，谷歌算法近期的改变让Nextag受了不小的影响。

　　来自谷歌的流量成本提升了。两年前，Nextag来自谷歌的流量中有60%来自搜索结果，40%来自搜索广告，如今，这个比例变成了30%和70%。

　　为了降低来自谷歌的冲击，他的公司开始调整策略，大量投资底层技术以吸引访问者，特别是那些有可能购买他们产品的访问者。

　　Nextag的母公司Wize Commerce现已盈利，共有450名员工。卡兹说，公司的新计划是“成为健康的公司”，减少对谷歌的依赖。(纳言)